humbles serviteurs. Ils lui formaient une armée qui tenait un espace de cent lieues carrées, et qui était divisée en quatre corps égaux ; vingt-cinq lieues étaient pour le camp de la division des djinn, vingt-cinq pour la division des sylphes ou ins, vingt-cinq pour la division des oiseaux, et vingt-cinq pour la division des quadrupèdes.
La demeure de Salomon était un palais de cristal, élevé sur des bases en bois, et renfermait trois cents femmes légitimes et sept cents concubines. Le tapis que, dans les voyages, les djinn étalaient lorsque le grand roi s’arrêtait, était tissu d’or et de soie, et couvrait une surface d’une lieue carrée ; le trône, on le dressait au milieu ; puis, en cercle, des sièges d’or et d’argent. Les prophètes de la cour de Salomon s’asseyaient sur les sièges d’or, et les savants et les docteurs sur les sièges d’argent ; la foule, ins, djinn, chaïtân, faisait couronne alentour. Les oiseaux se plaçaient en l’air, et, les ailes planantes, se tenaient disposés en voûte emplumée, en parasol vivant et émaillé dérouleurs frémissantes, contre les ardeurs du soleil. Lorsqu’on levait le camp, les vents emportaient le tout ; on voyageait en course aérienne.
C’est ainsi que Soleïmân partit pour l’Arabie. Il passa à Médine saluer le tombeau futur du dernier des prophètes, puis alla, près de Tâïf, à la vallée de la Fourmi. Il en était encore à trois milles, lorsque le vent lui apporta à l’oreille les paroles de la fourmi appelée Tâkhîah. Elle avertissait ses sœurs de vite rentrer dans leurs demeures, avant que Salomon, et ses soldats, et son armée ne vinssent les briser sans s’en apercevoir. Salomon, arrivé au débouché de la vallée, descendit. « Tu as cru devoir, dit-il à Tâkhîah, prévenir tes fourmis de se mettre en garde contre nous ; tu sais cependant que je suis prophète de justice et d’équité. — C’est vrai ; mais j’ai voulu faire entendre à mes fourmis que ta puissance pourrait bien leur briser le cœur, non pas le corps, et je voulais les
