— Rien !
— Les Dissidents, Seigneur, mon Dieu, faites-les coucher sur de la plume d’oie… Seigneur, mon Dieu, donnez-leur du fricot sans pain.
— Rien !
— Jules dira les nouvelles.
Madeleine ne put s’empêcher de rire.
— Tu es un garou ! dis-les donc, tes nouvelles.
— Monsieur l’abbé ne veut pas donner de cidre à Jules… faut dire, soir et matin : « Seigneur, mon Dieu, l’abbé Picou a fait gras un vendredi avec un nid de roi bertaut »… Rivard de la Combe a écorné sa vache grise. Bourru de Maison-Gaillard a enfermé le diable dans son poulailler et le grand coq lui a crevé un œil. Bercegère est morte, Rousselote est morte, Piquerelle est morte. Le pasteur aux protestants a une boule d’eau dans le ventre : qu’elle pète !… Chez les Dissidents y a-t-il du pain ?
— Eh oui, donc ! tiens, mange !
Il prit le pain et continua en guise de remerciement :
— Cuirassier du Coudray n’a pas eu la place de facteur ; ça le rend plus fou que Jules…
Madeleine se retourna, émue.
— Tais-toi, ne répète pas cela !
— Quelles nouvelles Jules dira-t-il ? Jules dira-t-il les mariages ?
— C’est cela, répondit Madeleine, dis les mariages, si tu veux.
— Louise Brunelle se marie avec Jacques de
