celle de la Peinture, ſur-tout, demande beaucoup de génie, beaucoup d’eſprit, de mémoire, du goût naturel, & comme on dit, de l’amour. Ces dons du ciel doivent avoir été entretenu & nourris par la vûe fréquente & réfléchie des beaux tableaux, & par une imagination vive, qui rappelle la vérité des objets naturels, pour en faire la comparaiſon avec les objets repréſentés. L’œil d’un homme doué de toutes ces qualités, & qui n’auroit point encore l’étude néceſſaire, ſera infailliblement ſaiſi agréablement & frappé d’un beau morceau de Peinture. S’il n’en eſt pas content, il faut en conclure que la nature n’eſt pas imitée comme elle devroit l’être. Un homme d’eſprit qui ne ſera même pas inſtruit des préceptes de l’Art, peut juger les parties de l’eſprit d’un tableau.
Un connoiſſeur ne devroit avoir ni préjugé ni prévention pour les morts & les vivans : il peut avoir ſon goût particulier pour celui qui le flate ; mais en général il ne doit aimer que l’art, & ne voir que par lui.
Pour s’inſtruire, il faut ſe rendre les principes de l’Art familiers par la lecture des bons livres ; examiner comment ils ſont réduits en pratique dans les plus beaux tableaux, s’entretenir ſouvent avec ceux qui paſſent pour les plus intelligens ; cependant ſans avoir trop de prévention pour leur capacité.
Le Poëme de Dufreſnoy ſur la Peinture, les Vies des Peintres de M. Félibien, les ouvrages de M. de Piles & ceux d’Antoine Coypel, ſont les meilleurs pour donner quelques ouvertures.
Il n’y eut peut-être jamais dans le monde un tableau ſans défauts ; & il eſt extrêmement rare d’en trouver un qui ne péche viſiblement contre quelque précepte de la Peinture, aux yeux des Connoiſſeurs : Raphaël lui-même n’eſt point parfait dans ſes meilleurs tableaux. La perfection n’eſt pas faite pour l’humanité ; il faut donc proportionner ſon jugement ſur la bonté d’un tableau, au dégré de ſa beauté & de ſa perfection.
Qu’un tableau ou un deſſein ait été, ou ſoit encore eſtimé de ceux que l’on regarde comme bons connoiſſeurs ; qu’il faſſe ou qu’il ait fait partie d’une collection fameuſe ; qu’il ait coûté cher ; que l’ouvrage ſoit Ita-
