plus éclatante du ciel, préciſément au-deſſus de l’horizon.
Si l’unité d’action eſt abſolument requiſe pour une bonne compoſition, on ſent combien il eſt néceſſaire d’en bannir toute figure inutile, oiſeuſe, & tout objet ſuperflus ; le ſeul défaut de génie, ou le mauvais goût ſont capables de les y introduire. Loin de renforcer l’expreſſion de l’enſemble, ces figures languiſſent iſolées ; elles ſe trouvent de trop dans la compagnie, elles y répandent un ennui & un froid qui dégoutent le ſpectateurs.
Gardez-vous bien auſſi de planter les figures comme des arbres en alignement, & réuniſſez-les par groupes ; faites-les converſer enſemble, mais qu’elles ne ſoient pas ramaſſées au haſard ſans intelligence & ſans proportion.
Ce n’eſt pas encore aſſez qu’il ſe trouve une liaiſon entre les groupes, les figures, les objets mêmes du tableau ; on ſent bien que des membres épars ne forment point une figure humaine, telle qu’elle puiſſe être ; à plus forte raiſon une figure gracieuſe, animée, & en action. Le trop d’uniformité dans la poſition des membres rendroit une figure froide, déplaiſante à voir ; le ſeul contraſte peut y rappeller le feu & la vie. Contraſtez donc les figures avec les figures, les membres avec les membres, les groupes avec les groupes ; il faut varier les attitudes ; que les bras, les jambes ne ſe répondent pas en lignes paralléles ; une figure droite doit être contraſtée par une figure penchée. Mais point de gêne dans ces contraſtes ; qu’un Peintre ſuive le naturel, ſans quoi on ſeroit tenté de penſer qu’il a conſervé trop d’amour & d’affection pour ſes porte-feuilles d’Académies, où la ſcrupuleuſe attention ſur l’attitude du modéle faiſoit craindre d’en laiſſer échapper, même ce qu’il pouvoit avoir de défectueux.
Si le ſujet demande pluſieurs figures debout, il faut les varier par des ingénieux airs de têtes, ou des autres parties. Ce contraſte s’entend auſſi des maſſes, qui ne doivent être ni de même forme, ni de même grandeur, ni de même couleur. De deux draperies rouges, par exemple, le rouge de l’une doit être plus foncé que celui de l’autre ; les
