& ſans méthode, ſe trouvent noyés dans le clinquant des phraſes ampoulées, & dans le fatras de termes choiſis qui ne diſent rien.
Quand on ſe propoſe la repréſentation d’un ſujet, il faut d’abord connoître tout ce qui doit y concourir, ſoit qu’on le puiſe dans l’hiſtoire, dans la nature ou dans ſon génie. L’habitude au travail n’apprend pas à diſpoſer tout avec goût, avec graces, avec diſcernement. On naît Peintre, comme on naît Poëte : l’étude perfectionnement ſeulement le goût naturel.
Les différentes parties d’un tableau doivent former un tout, un enſemble qui plaiſe par la correſpondance des unes avec les autres. Il n’y faut rien qui paroiſſe y être jetté au hazard ; chaque objet demande ſa place, veut avoir ſes proportions convenables & relatives, & que chaque figure y faſſe ſon office : autrement un tableau ne ſeroit qu’un amas confus d’objets.
Lorſqu’à une certaine diſtance, à laquelle on ne diſtingue pas les objets en particulier, ou leur action, l’enſemble du tableau doit paroître un compoſé de maſſes de jours & d’ombres, dont la derniere ſerve comme de repos à l’œil, & que les formes de ces maſſes, de quelque nature qu’elles ſoient, réjouiſſent la vûe, ſoit qu’elles conſiſtent en champs, en arbres, en draperies, ou en figures. L’enſemble enfin ſera agréable & recréatif, & les formes avec les couleurs préſenteront toujours un coup d’œil ſatisfaiſant.
Les grandes maſſes ne produiront cet effet qu’autant qu’elles ſeront ſubdiviſées comme celles d’une draperie par des plis & des reflets.
Si l’on place une grande maſſe de jour ſur un champ brun, il faut que les extrémités de ce jour n’approchent pas trop les bords du tableau, & que ſa plus grande force ſe trouve vers le centre. Voyez Masse, Couleur, Effet, Intelligence.
Chaque ſujet hiſtorique d’une Peinture n’admet qu’une action, un inſtant même de cette action ; & tout ce qu’un Peintre ſe propoſe de faire entrer dans ſon tableau, doit concourir à repréſenter cet inſtant unique. Tout ce qu’il y introduiroit des inſtans qui ont précédé ou ſuccédé, n’appartiendroit plus à la véritable compoſition, & en-
