CHAPITRE XVI
PROGRÈS DU CATHOLICISME AUX ÉTATS-UNIS.
APOSTOLAT DU P. DE SMET À SAINT-LOUIS.
LES KNOW-NOTHING
Depuis l’établissement des Jésuites au Missouri, la colonisation a pris, à l’ouest des Alleghanys, un merveilleux développement. Dans ce pays, vaste comme l’Europe, arrivent chaque année des milliers d’émigrants, séduits par les richesses d’un sol inexploité. Avec une prestigieuse rapidité, le désert a fleuri. En trente ans, la population des États-Unis est passée de dix à vingt-cinq millions d’habitants.
« Je me rappelle, écrit le P. De Smet, le temps où Saint-Louis, Cincinnati, Pittsburg, n’étaient que de simples villages ; bientôt, ces villes compteront chacune plus de 200 000 âmes. Il y a dix ans, Chicago et Milwaukee n’étaient que de petits ports de commerce, à peine connus ; déjà l’une compte 80 000, l’autre 40 000 habitants. Chacune de ces villes, semblable à une immense ruche, déborde d’activité. Suivez le cours des rivières, pénétrez dans l’intérieur du pays, vous voyez, d’un jour
