Mais il fit trop souvent prévaloir sur le clair et libre esprit du xviiie siècle ses aberrations de misanthrope, ses rêveries de mystique, sont fanatisme de doctrinaire.
Affranchir la raison humaine, voilà l’œuvre essentielle que Voltaire accomplit.
Onze ans après sa mort éclata une révolution dont sortit la France nouvelle ; il l’avait prédite, et nul autre n’y contribua autant que lui. Mais, quelle que soit l’importance d’un tel évènement, la grande révolution du xviiiie siècle — et 89 lui-même en procède, — c’est celle qui, s’opérant dans l’ordre moral, libéra l’intelligence et la conscience de l’homme.
Cette révolution, le nom de Voltaire la symbolise. Là-dessus, ses ennemis et ses partisans furent toujours d’accord ; et les uns pour l’en maudire, mais les autres pour l’en glorifier.
Son influence comme philosophe peut se résumer d’un mot : il a refait l’éducation de l’esprit humain en opposant le relatif à l’absolu, en substituant, dans tous les domaines de la philosophie, le point de vue critique au point de vue dogmatique.
