nous met à la merci du corps électoral de la Puissance, elle fait du Lieutenant-Gouverneur une espèce d’automate que le souffle de la haine peut éloigner de Spencer Wood.
Ce n’était pas l’opinion de sir George Cartier, qui avait d’autres idées que celles-là sur la position des Lieutenants-Gouverneurs ; et il faut défendre ses idées sur ce point, pour ne pas nous voir engloutir par le fanatisme et les préjugés ; c’est une question de vie ou de mort pour nous. Voici ce que je trouve consigné dans les rapports de 1867, à la première session du premier parlement fédéral. Lorsque les députés des provinces du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Ecosse nous sont arrivés, ils étaient anxieux de savoir quelle allait être la position des Lieutenants-Gouverneurs des provinces. Et le colonel Gray demanda si les Lieutenants-Gouverneurs étaient des officiers fédéraux, s’ils occupaient une position tellement infime que le parlement fédéral pourrait les contrôler quand bon leur semblerait. Et d’après le Times d’Ottawa, sir George aurait répondu que ces hauts fonctionnaires occupaient, dans les limites de leurs provinces respectives, la même position que le Gouverneur-Général occupait dans ces mêmes provinces avant la confédération ; que ce point ne laissait pas de doute, et qu’il fallait n’avoir pas compris la constitution pour avoir des inquiétudes là-dessus.
Maintenant qu’avons nous le droit de conclure de tout cela ? C’est que le Lieutenant-Gouverneur, au lieu d’être seulement une machine entre les mains du gouvernement fédéral, est un officier complètement indépendant dans les matières soumises par la législature locale à ce chef de l’exécutif provincial.
J’ai fait allusion il y a un instant à un précédent que je trouve dans l’histoire du Canada.
Ce n’est peut-être pas ici l’occasion de faire l’éloge de cet homme politique distingué, de Lafontaine ; mais on me permettra sans doute de dire que si notre pays a produit un homme dont le nom doive passer à la postérité, en compagnie de Papineau, c’est bien Louis Hyppolite Lafontaine, qui a laissé de grands et de beaux souvenirs parmi nous. Nous pouvons différer d’opinion sur le rôle politique joué par ces deux hommes
