levés sur eux pour les fins de l’instruction ; mais ils vous prient et vous supplient de demander à Son Excellence le gouverneur-général, qui représente ici la Souveraine, de désavouer les lois de la dernière session, afin qu’ils puissent aller se jeter aux pieds de cette Souveraine en Angleterre et lui demander justice et protection.
Ils voudraient que les chaînes que l’acte de 1871 leur a imposées, ne soient pas augmentées en nombre et en poids ; que la persécution qu’ils subissent depuis deux ans, cesse pour un instant, afin qu’ils puissent librement porter leur cause en Angleterre ; et que la main cruelle et impitoyable de la justice ne jette pas leurs familles sur le pavé et ne complète point leur ruine, tandis qu’ils iront tenter un dernier et suprême effort pour obtenir la justice qu’ils réclament.
Nous ne pouvons pas repousser cette demande ; la population qui la fait, est digne à tous égards d’être écoutée, et la loi, au nom de laquelle cette population sollicite notre intervention, nous fait un devoir impérieux de ne pas la lui refuser.
La population entière de la Puissance, d’après le recensement de 1871, est de 8,485,762 habitants, et sur ce nombre il y a 1,492,029 catholiques, laissant 1,993,733 habitants pour représenter toutes les autres dénominations religieuses. Dans ce dernier chiffre il y en a 17,055 qui n’ont pas voulu dire à quelle croyance ils appartiennent ; 5,146 qui ont déclaré n’en avoir aucune ; 409 qui se sont crus déistes ; 20 qui se sont infligé gratuitement l’épithète odieuse d’athée ; 1,886 qui ont admis être encore dans les ténèbres du paganisme ; 534 qui se sont rangés chevaleresquement dans les rangs des mormons et enfin 1,115 qui se sont proclamés les adhérents à la doctrine judaïque.
La population entière du Nouveau-Brunswick est de 285,594 individus, parmi lesquels il y a 90,016 catholiques ; c’est-à-dire que ces derniers forment plus d’un tiers de la population de cette province. Cette importante minorité est aujourd’hui privée des droits et privilèges dont jouissent les minorités des autres provinces, et ne peut donner à la jeunesse le même enseignement que reçoit celle des autres minorités. Ainsi il y a dans la province de Québec 1,191,516. habitants et dans ce nombre 1,019,850 catho-
