tous et lui procurai, autant que je le pus, les moyens de sa réussite.
La désagrégation de la communauté se produisit non par éparpillement mais par séparation. Un groupe s’y dessinait peu à peu autour de M. Lucien Herr. Je me permets de citer ce nom parce que le Cri de Paris l’a cité avant moi, parce que cette signature a été imprimée jadis dans la Volonté, parce que ce nom figure aux Notes Critiques, parce que la Société Nouvelle de librairie et d’édition annonce de M. Herr un volume la Révolution sociale.
Je ne cacherai pas la grosse et souvent la profonde impression que me fit M. Herr quand enfin je le connus à l’école. Son parfait désintéressement, sa puissance de travail énorme, son gros travail anonyme, son érudition sans doute universelle et totale et, sur tout, sa brutale sincérité me donnèrent pour lui un profond attachement fidèle. Je fus en un sens vraiment son élève. Il m’enseigna parfois comme on travaille et souvent comme on agit. Il me fournit beaucoup de renseignements sincèrement exacts sur tout un monde que j’ignorais, monde littéraire, scientifique, politique. Sur tout il débrouilla pour moi les insincérités et les conventions où je me serais empêtré. Il me mit au courant de l’affaire Dreyfus, me donna les indications sans lesquelles on ne pouvait pas suivre intelligemment.
Cette fidélité dura jusqu’à la fin de l’affaire. Comme elle finissait il me sembla qu’elle avait malheureusement modifié la mentalité de plusieurs de nos camarades. Elle avait donné à plusieurs un certain goût de la puissance, de l’autorité, du commandement. Tel est le danger de ces crises. Pendant plusieurs mois le plus petit professeur de collège ou le plus mal payé des répétiteurs, si faible en temps ordinaire contre les tyrannies locales ordinaires les plus faibles, avait pesé lourdement sur les destinées générales du pays. Par le seul fait qu’il donnait son faible et pauvre
