Dans un mémoire sur la fécule, lu à la Société philomatique, le 6 août 1825, M. Raspail a donné les détails suivans.
1 ° La fécule est toujours libre dans les cellules des végétaux.
Elle se présente au microscope sous la forme de grains arrondis, durs, transparens, et qu'on ne saurait mieux, comparer qu'à des perles de nacre.
Ces grains affectent des formes différentes non-seulement dans des végétaux différens, mais encore dans le même végétal ; il en est de même de leur diamètre. Ainsi, en prenant pour micromètre un grain de pollen de froment, on voit que ce grain pourrait se mouvoir librement dans un des plus gros grains de fécule de pomme de terre, tandis que le plus gros grain de fécule de froment atteint à peine la moitié du diamètre d'un grain de pollen du même végétal. Les plus gros grains de fécule d'arum et l'orchis sont loin d'égaler le diamètre d'un des plus gros grains de fécule de froment.
Le diamètre des grains de fécule augmente même avec l'âge de la plante. Dès que l'iode indique la présence de la fécule dans le périsperme d'un ovaire de blé, les grains sont réduits à leur plus petit diamètre; mais à mesure que l'ovaire approche de la maturité, on y voit successivement paraître des grains de six à sept diamètres différens. Les grains de fécule de froment affectent exclusivement la forme sphérique, qui se remarque encore sur les grains d'orchis et d'arum, etc.FootNote( L'un de nous a remarqué, depuis la publication du mémoire de M. Raspail, que les grains de la fécule d'igname sont tous allongés : leur forme a la plus grande analogie avec celle des cocons de vers à soie. Voyez le n° 5 de la fig. 7, planche 2.)
