c’est différent ; il vous demandera sans pudeur le triple du prix raisonnable. Il y a temps pour tout : ce moment-là est celui où son astuce fonctionne. S’il vous trompe, ce sera sans scrupule et sans méchanceté, avec grâce et politesse, car ses formes sont bienveillantes. Il est même capable d’attentions fines. Au mois de février, je prenais souvent un fiacre derrière lequel se tenait un enfant de huit ans, de la couleur d’une belle casserole, et qui avait une figure charmante. Son costume se composait uniquement d’un petit carrick et d’une cravate noire ; là-dessous il était absolument nu. La boue donnait seulement à ses jambes l’apparence décente d’une paire de bottes. En mars, il avait quitté le rôle de valet de pied pour vendre des violettes à la porte de la Villa-Reale. Du plus loin qu’il me voyait, il m’adressait un sourire amical, en souvenir de mes pourboires, et me remettait un petit bouquet sans en demander le prix.
— Il faut pourtant, lui dis-je un jour, que je te paye tes violettes.
