plorable, et dont la vie était entièrement restricte par les douleurs rhumatiques ainsi qu’il le disait lui-même ; un homme évidemment malheureux dont le cœur portait quelque blessure profonde ; ensuite venaient deux joueurs d’échecs absorbés par une succession interminable de parties. On peut ajouter à ce quatuor le chauffeur, qui ressemblait assez, dans l’abîme de sa fournaise, à l’Anglais enveloppé du flegme britannique et à l’homme malheureux plongé dans l’enfer portatif de ses tristes pensées. Au milieu des sites de la Provence, quand les brouillards du nord se détachèrent au loin comme un rideau, et que le soleil éclaira le feuillage argenté des oliviers, l’Anglais s’endormit, l’homme malheureux tint ses regards fixés sur le plancher du bateau, le chauffeur essuya son front d’une main noircie par le charbon, et les joueurs d’échecs entamèrent leur trente-sixième gambit. Nous pouvions aller ainsi à Madagascar, eux sans s’apercevoir du changement de climat, et moi sans avoir envie de rompre le silence.
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