Et permettez-moi d’être franc et de vous offrir une commission ; les affaires sont les affaires, comme nous disons en Amérique.
Et après avoir ri largement, il reprit ;
— Il est vrai qu’il faut savoir attendre : vos amis sont sans doute à la campagne, comme vous-même ?
— En effet.
Et je me dis :
— Diable, si cet olibrius n’est pas un rastaquouère, c’est donc un agent de police ?
Et plus que jamais je me tins sur mes gardes, le laissant aller au tapis vert où il jouait toujours assez gros jeu, le soir, au cercle, au Casino, partout où l’on jouait, enfin, avec les gens les plus chics de la colonie des baigneurs et des touristes.
Un soir que j’étais sorti seul et que je rentrais tranquillement me coucher je trouvai ma porte entre-baillée, et comme j’avais laissé un paquet de lettres, de journaux et d’épreuves d’un volume à la veille de paraître, sur la cheminée de ma chambre, je vis, à travers la fente, mon quidam en train de fouiller fébrilement les dits papiers. Je bondis d’un saut, mon revolver à la main, et d’un ton aimable :
— Eh bien, cher Monsieur, que faites-vous là ?
Je ne saurais jamais dire la tête piteuse du malheureux qui se jeta à mes pieds.
— Allons, pas de comédie : je vous offre trois alternatives : ou je vais vous tuer comme un
