tion qu’elle n’avait cependant pas volée ! En vérité, je n’y comprends plus rien du tout ; et je crois bien que les gendarmes, la police et la magistrature sont d’accord pour protéger le vice, la débauche et tous les débordements de la femme et même de la Loire.
Il en était là de ses réflexions plutôt amères, lorsque le gardien lui demanda s’il voulait lui donner de l’argent pour se faire apporter à déjeuner du dehors, comme Mme Humbert et le Prince Gamelle, ce qui ne pouvait que le flatter fortement et chatouiller agréablement son amour bien nettoyé, puisqu’il était propre ; et ayant glissé dans la main de son cerbère une jolie petite pièce supplémentaire, il obtint qu’il lui apportât également une gazette.
Comme il se précipitait en même temps sur le fricot et sur le journal pour voir si l’on était déjà informé de son malheur, tout à coup ses yeux tombèrent sur la curieuse note suivante qui, du moins je le pense pour l’intelligence de mes lecteurs, n’a pas besoin de commentaires qui ne pourraient qu’en affaiblir la haute portée :
« Un Américain, le docteur Cotton, vient de découvrir un nouveau bacille. C’est dans les fibres du cerveau que son télescope est allé le chercher, bien que l’action néfaste de cet infiniment petit s’exerce sur tout l’organisme.
Ce bacille en effet est celui de l’amour. Car l’amour est considéré par ce bon docteur comme
