dangereux et, vous refusant à m’obéir vous vous en servez la nuit sur mes plus fidèles serviteurs. C’est très mal.
— Moins mal que ce que vous exigez de moi.
— La raison d’État.
— Mais il n’y a pas deux morales.
— Si, il y en a deux ; celle de l’Empire n’est pas celle du paysan, de tout le monde.
— Mais je ne puis pas, mais je vous aime.
— Moi aussi, je vous aime, mais je brise mon cœur dans l’intérêt supérieur de la dynastie.
— C’est infâme.
— Non, c’est une nécessité.
— Grâce, grâce !
Et elle tomba suppliante, morte, atterrée, aux genoux de son auguste époux.
— Impossible et retenez bien cette fois que c’est pour cette nuit.
— Jamais !
— Il le faut.
— Jamais !
— Nous verrons bien.
Le lendemain, on apprit que la reine était entre la vie et la mort et que l’on redoutait un transport au cerveau. Cependant sa jeunesse et sa
