près — et comme je savais que les coraux et les madrépores sont très spongieux, pour éviter qu’ils ne boivent inconsidérément pendant les pluies tropicales de l’hivernage, ce qui aurait rendu mes pièces humides, j’avais recouvert la terrasse et les corniches d’une forte couche de ciment de Portland. Pour les tourelles qui se terminaient par un bouquet de coraux superbes, j’avais mis la couche de ciment dessous.
Donc j’étais fier et heureux de mon œuvre et j’en jouissais déjà largement, au milieu d’un incomparable jardin d’orchidées, sans avoir oublié plus loin, dans le potager, les patates douces, les tayaux, les malengas, les arrow-roots, les ananas, le manioc, les plantations de caféiers et de cacaoyers, non plus que l’arbre du voyageur et l’immense mapou ou baobab et je me laissais vivre dans ce paradis terrestre, tout à la fois mystique, tropical et raffiné, lorsque nous fûmes rapidement rappelés à Paris.
C’est à peine si ma femme eut le temps d’emporter un gros bouquet de jockey-club et nous voguions déjà vers l’Europe.
La vie est ainsi faite que nous ne pûmes retourner que cinq ans plus tard aux Antilles, voir notre chère villa, notre cottage enchanteur, auprès de la Petite Anse.
Ô stupeur, à surprise sans seconde ! ma maison était toujours là, mais les deux tourelles poignardaient le ciel comme deux immenses bouquets de pierres. Elles n’étaient plus tronquées,
