peine quelques poils de barbe et les femmes sont encore plus repoussantes ; on reconnaît les individus des deux sexes à la pommade particulière qu’ils se mettent sur les cheveux et aux accroche-cœur qu’ils se fignolent avec soin de chaque côté des tempes, au-dessus des oreilles…
Donc j’allais infailliblement périr sous les coups des Béni-Saignent-Pantes, au milieu de ces solitudes désolées qui entourent les Halles pendant la nuit, au milieu de la brousse épaisse formée par des amoncellements de choux-fleurs et de carottes et la lune elle-même, impassible, éclairait leur grand chef Bouffe-Galette qui allait me plonger son couteau dans le cœur, lorsque son bras retomba net sous un coup de plat de sabre et lâcha l’arme meurtrière : je venais d’être sauvé par une ronde de braves sergents de ville.
Je leur offris naturellement une tournée dans le Caveau, dont on verra l’histoire plus loin, pour les remercier et pour me remettre un brin de cette terrible alerte.
Tout en causant, je leur racontai le but de mes explorations nocturnes et l’opiniâtreté de mes recherches. Ces braves gens étaient saisis d’admiration et de respect.
— Alors, vous êtes un explorateur ?
— Parfaitement, et de l’espèce la plus rare encore, un explorateur parisien.
