31 et plus récemment encore de nouvelles constatations scientifiques donnèrent 443 lignes 39.
Est-ce sérieux, cette fois ? je n’en sais rien et d’ailleurs la chose est de peu d’importance, la dimension du méridien est incertaine et conventionnelle, parce que l’on n’a pas encore trouvé le moyen de l’obtenir d’une manière absolument mathématique.
Là n’est pas la question, on a maintenant une mesure commode, universelle, à la veille d’être reconnue par tous les peuples civilisés : conventionnelle ou non, nous nous en moquons un peu.
Le mètre-étalon déposé aux Archives le 4 Messidor an VII donne la longueur totale du mètre quand il est à zéro, il donne de plus le poids légal du kilogramme, quand il est dans le vide. Le pendule qui bat la seconde au 45e degré de latitude, au niveau de la mer, en est les 0,993977, on pourra donc toujours facilement déterminer le mètre au moyen du pendule.
Tout cela vous paraît suffisant, n’est-ce pas ? et à moi aussi. Mais voilà, nous ne sommes pas de l’Instilut, nous n’avons pas de crânes d’anthropoïdes ou d’anthropomorphes à mesurer pour les comparer à ceux des noirs, comme les anthropologistes, c’est pourquoi nous ne comprenons pas les subtilités des gens habitués à discuter sous la coupole.
