S’il en jette dans la rivière, tu iras aussi les chercher.
La petite fille recueillit précieusement tous les os que son père jetait, et ceux qui étaient dans la rivière, elle alla les chercher sans se noyer. Alors la sainte Vierge rassembla les os et refit le petit frère.
(Conté par Jeanne Bazul, de Trélivan.)
C’est un des contes d’enfants les plus connus ; j’en ai publié une version dans les Contes populaires de la Haute-Bretagne : les Souliers rouges, n° LX ; j’en connais encore trois autres versions. (Cf. Husson, Chaîne traditionnelle, p. 19, pour les os recueillis par la sœur, et le pigeon qui se retrouve dans le conte LX, intitulé : Le Pigeon blanc, conte écossais recueilli par Chambers et traduit par M. Loys Brueyre.) Les similaires allemands sont connus, surtout le Genevrier de Grimm, et c’est à l’un d’eux qu’est empruntée la chanson mise par Goethe dans la bouche de Marguerite devenue folle.
