§ III. — Les revenants.
Les histoires de revenants et d’apparitions sont innombrables, et leur récit, où souvent les conteurs assurent avoir figuré ou dont ils citent les héros qui sont parfois des gens connus dans le pays, excitent la terreur parmi les auditeurs, qui y croient presque toujours fermement.
L’apparition des revenants est en général motivée par une demande qu’ils ont à faire à des vivants : ils viennent réclamer l’accomplissement d’un vœu, les messes qui leur sont nécessaires pour sortir du purgatoire, le paiement d’une dette qu’ils ont jadis contractée. D’autres, ayant pendant leur vie fait une promesse à quelqu’un, reviennent pour l’accomplir.
Certains revenants semblent avoir pour but d’avertir ceux qu’ils ont aimés de changer de conduite ou de faire pénitence. Il en est qui sont condamnés à revenir sur terre pendant un temps déterminé pour expier leurs fautes par une pénitence posthume. Il y a enfin les revenants du cimetière, qui viennent s’agenouiller la nuit sur les tombes, et qu’on doit bien se garder de troubler, car la punition serait terrible. (Cf. Madame de Cerny : les Trois mortes, la Jeune fille du cimetière.)
Aux apparitions nocturnes, on peut rattacher les avènements et les avisions, signes avant-coureurs d’une chose qui doit ar-
