il n’en eut que plus de mérite, car il garda son rang vis-à-vis du diable ; il ne lui offrit point de siège.
— Comte, dit-il, maintenant que nous voilà montrez-moi, s’il vous plaît, votre visage.
Le comte répondit :
— Si Votre Majesté était la reine, je le pourrais et je le voudrais. Mais, j’ai fait un vœu.
Le fameux vœu de ne se découvrir jamais que pour obéir à l’ordre d’une dame.
Toute cette entrevue du roi et de l’Ogre est tellement populaire dans le pays de Dol et même sur la rive normande, que la tradition naïve déteint malgré nous sur notre récit. Est-ce un grand mal ? Les paysans du Marais ne savent trop si le roi était saint Louis ou Louis XI, ils savent que c’était le roi. Quand à l’Ogre, il n’y eut jamais qu’un ogre. La date n’y fait rien. C’était il y a longtemps.
Les paysans qui racontent cette légende du roi et de l’Ogre rient bien à l’endroit ou l’Ogre dit au roi « Si vous étiez la reine… »
L’Homme de Fer répliqua donc :
— J’ai fait un vœu.
Et il ajouta :
— Je ne montre mon visage qu’à celles que je sers ou à ceux que je tue.
Le roi fit la grimace.
— Et quel est votre souhait, comte ? demanda-t-il.
— J’ai fantaisie, sire, répliqua l’Homme de Fer, d’être chevalier de votre nouvel ordre de Saint-Michel.
