charge d’un poste de confiance. Si le roi et le duc ont des affaires ensemble…
Le feuillage des aunes s’agita tout auprès de lui.
— Le roi s’est moqué de toi ! dit cette voix aigrelette et contenue qui naguère s’était fait entendre sous l’arche.
Frère Bruno pressa le pas. Mais l’agitation des saules blancs et des aunes semblait le suivre. On eût dit que tous ces buissons avaient la fièvre sur son passage. Le frisson se communiquait de l’un à l’autre, et les touffes de feuillage frémissaient à tour de rôle. Pas un souffle de vent dans l’air. Le tonnerre grondait au lointain, et les éclairs embrasaient l’horizon à de longs intervalles, du côté de la haute mer.
Frère Bruno ne parlait plus, mais il pensait :
— Pourvu que j’arrive à la tente du gruyer juré avant l’orage !
— Tu n’y arriveras pas ! prononça la voix qui répondait à sa pensée.
Et de la feuillée frémissante, ce refrain monotone incessamment sortait :
— Le roi s’est moqué de toi ! le roi s’est moqué de toi !
