maintien ou l’accroissement de la fertilité du sol établie péremptoirement par les travaux de Berthelot, Winogradsky, Mazé, etc.
L’examen du rôle exercé par le sous-sol sur la productivité des terres précède l’étude des propriétés physiques et chimiques des sols.
Les divers procédés permettant de se rendre compte de la productivité des terres et de leur valeur foncière font l’objet des chapitres suivants : Analyse physique, Analyse mécanique, Analyse géologique, Analyse chimique, Analyses diverses du sol.
L’analyse géologique des terres a retenu plus particulièrement notre attention. Indépendamment de l’intérêt que présentent la description des diverses régions agricoles de la France et l’étude des coutumes locales des anciennes provinces, la détermination de l’origine géologique des terrains donne les indications les plus précieuses sur la nature de ces sols. Ces recherches, illustrées par les célèbres travaux de mon regretté maître M. E. Risler, ont permis en effet de constituer les bases rationnelles de l’Agrologie.
L’étude des Rapports de la plante avec le sol comprend la discussion des causes déterminantes de la fertilité, de la stérilité des terres et l’énumération des sols convenant aux principales plantes cultivées. Nous nous sommes inspiré, dans l’établissement de ces principes, des recherches précises de M. Garola, l’’éminent directeur de la Station agronomique d’Eure-et-Loir, l’auteur de tant de volumes appréciés publiés dans cette même collection.
Nous tenons à mentionner également les recherches expérimentales de M. Hall, directeur à la Station agronomique de Rothamsted, que MM. Demolon et Wery nous ont fait connaître[1].
Ayant déterminé la valeur foncière des terres et les principales cultures qui pouvaient s’y établir, il s’agissait maintenant de décrire rapidement les procédés susceptibles de développer leur productivité.
Les défrichements, l’amélioration des sols précèdent l’examen des procédés de travail et d’ameublissement des terres, labours, quasi-labours, hersages, roulages, etc., et les méthodes d’épan-
- ↑ A. D. Hall, Le sol en agriculture, propriétés physiques, chimiques et biologiques, traduction française par A. Demolon, ingénieur agronome. Préface par G. Wery, 1906.
