quelles sont les chances de durée et d’accroissement de l’humanité ?
Ces questions ne sont pas prématurées. Il est toujours opportun de se préoccuper des éventualités les plus lointaines.
Outre que c’est peut-être cette préoccupation anticipée qui seule permettra de parer efficacement aux difficultés ou aux catastrophes futures, — par les efforts intellectuels, par les discussions qu’elle suscitera, elle produira dès à présent des résultats.
C’est ce qui est arrivé, lorsque des savants ont soulevé la question de l’épuisement des houillères… Dans un siècle ou deux, disait-on, l’industrie manquera de houille… Comment fera-t-on ?
Les discussions qui se sont élevées à ce sujet ont provoqué une enquête sur les richesses houillères du globe, sur les moyens d’économiser le combustible et de le remplacer s’il venait à manquer, — et ces travaux, en nous rassurant pour l’avenir, ont doté le présent de découvertes fécondes.
De même, en recherchant si rien ne menace l’existence de l’humanité ou son expansion future, nous soulevons, ainsi que vous l’allez voir, une foule de questions importantes : leur discussion ne peut manquer de provoquer, dès aujourd’hui, des recherches et des découvertes, dont nous serons les premiers à profiter.
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Tout s’enchaîne dans l’univers. Les destinées de l’humanité sont intimement liées à celles de la planète à la surface de laquelle elle pullule.
