d’intérêt soulève le mode de vie de ces petits êtres réunis sous l’expression de générations spontanées ! Je suis au milieu d’eux depuis plusieurs années, et il me semble que ma vie serait trop courte si je voulais aborder toutes les questions qui se pressent devant moi.
Aussi combien je m’étonne quand je vois l’histoire naturelle ne pas tendre la main à l’expérience, ne pas s’efforcer de transporter chez elle les vrais principes de la méthode expérimentale, qui a renouvelé dans l’espace de soixante à quatre-vingts ans les sciences physiques et chimiques, et par elles transformé pour ainsi dire toutes les conditions matérielles des sociétés modernes !
J’ai la persuasion que l’on ferait passer dans toutes les branches de l’histoire naturelle une sève nouvelle en y introduisant l’expérience, l’expérience vraie, celle qui mérite ce nom, l’expérience à la hauteur de l’état présent des sciences physiques et chimiques.
Plus j’avance dans ces études des êtres inférieurs, plus je suis frappé de l’insuffisance de la description pour arriver à la connaissance, je ne dirai pas seulement de leurs propriétés physiologiques et de leur rôle dans l’économie de la nature, — ceci pourra paraître évident, — mais bien plus, de leur place dans les classifications et même de la dénomination qu’il faut leur attribuer.
