sujet en sujet, qu’il cherchait le bon air[1]. Le sot projet[2] qu’il a de se peindre ! et cela non pas en passant et contre ses maximes, comme il arrive à tout le monde de faillir ; mais par ses propres maximes, et par un dessein premier et principal[3]. Car de dire des sottises par hasard et par faiblesse, c’est un mal ordinaire ; mais d’en dire à dessein, c’est ce qui n’est pas supportable, et d’en dire de telles que celles-ci[4]…
Plaindre les malheureux[5] n’est pas contre la concupiscence[6] ; au contraire, on est bien aise d’avoir à rendre ce témoignage d’amitié, et à s’attirer la réputation de tendresse sans rien donner.
Qui aurait eu l’amitié du roi d’Angleterre[7], du roi de Pologne[8] et de la reine de Suède[9], aurait-il cru pouvoir manquer de retraite et d’asile au monde ?
- ↑ « Le bon air. » Ainsi Malebranche lui reproche d’être un pédant à la cavalière. Si Montaigne cherchait le bon air, il faut reconnaître qu’il l’a attrapé.
- ↑ « Le sot projet. » Le charmant projet ! dit Voltaire.
- ↑ « Premier et principal. » Voir, en tête des Essais, l’avis de l’aucteur au lecteur, et passim.
- ↑ « Que celles-ci. » Pascal n’a pas achevé. Cf. vii, 7.
- ↑ « Plaindre les malheureux. » 439. P. R., xxix. Pascal trouvant dans l’homme un bon sentiment, la compassion pour ceux qui souffrent, craint que cela ne contredise ses idées sur la dépravation essentielle de la nature humaine. et s’attache à ramener encore ce sentiment à l’amour de soi : il fait ce qu’a fait La Rochefoucauld ; mais l’un est un misanthrope janséniste, l’autre un misanthrope philosophe.
- ↑ « Contre la concupiscence. » Ce mot désigne, dans la langue religieuse, l’ensemble des mauvais penchants de notre nature. Bossuet a écrit un Traité de la Concupiscence.
- ↑ « Du roi d’Angleterre. » Charles Ier, décapité en 1649 ; son fils ne fut rétabli qu’en 1660.
- ↑ « Du roi de Pologne. » Jean-Casimir, dépossédé de son royaume par les victoires de Charles-Gustave, roi de Suède, en 1656 ; il y rentra la même année : c’est donc en 1656 que ce fragment a été écrit.
- ↑ « De la reine de Suède. » La célèbre Christine, qui abdiqua en
