Les grands et les petits ont mêmes accidents, et mêmes
fâcheries, et mêmes passions ; mais l’un est au haut de la
roue, et l’autre près du centreErreur de référence : Balise <ref> incorrecte : les références sans nom doivent avoir un contenu., et ainsi moins agité par les mêmes mouvements.
Quoique les personnes n’aient point d’intérêt à ce qu’elles disent, il ne faut pas conclure de là absolument qu’elles ne mentent point ; car il y a des gens[1] qui mentent simplement pour mentir.
L’exemple de la chasteté d’Alexandre n’a pas tant fait de continents que celui de son ivrognerie a fait d’intempérants. Il n’est pas honteux[2] de n’être pas aussi vertueux que lui, et il semble excusable de n’être pas plus vicieux que lui. On croit n’être pas tout à fait dans les vices du commun des hommes quand on se voit dans les vices de ces grands hommes ; et cependant on ne prend pas garde qu’ils sont en cela du commun des hommes[3]. On tient à eux par le bout par où ils tiennent au peuple[4] ; car quelque élevés qu’ils soient,
’ « Près du centre. » Encore une image prise de la géométrie. — Mont., ApoL, p. 74 : « Les âmes des empereurs et des savatiers sont » iectees a mesme moule…, ils sont menez et ramenez en leurs mouvements par les mesmes ressorts que nous sommes aux nostres…, ils î> veulent aussi legierement que nous, mais ils peuvent plus ; pareils ap~ » petits agitent un ciron et un éléphant. »
- ↑ « Il y a des gens. » Observation bien vraie, qui doit mettre en garde contre les témoignages, surtout pour l’extraordinaire ou le merveilleux.
- ↑ « Il n’est pas honteux. » P. R. : On n’a pas de honte. Ils n’ont pas voulu dire que cela ne fut pas honteux. Mais il est clair que Pascal parle suivant l’opinion.
- ↑ « Du commun des hommes. » La répétition des mêmes mots fait mieux ressortir l’erreur. — Remarquer que tout ce qui suit n’est que la reproduction de la même idée, mais rendue de plus en plus nette par des images de plus en plus précises et sensibles.
- ↑ « Au peuple. » C’est-à-dire au vulgaire, à la multitude. Cf. v, 14.
