J’avais passé longtemps dans l’étude des sciences abstraites ; et le peu de communication[1] qu’on en peut avoir m’en avait dégoûté. Quand j’ai commencé l’étude de l’homme, j’ai vu que ces sciences abstraites ne lui sont pas propres[2], et que je m’égarais plus de ma condition en y pénétrant que les autres en les ignorant ; j’ai pardonné aux autres d’y peu savoir[3]. Mais j’ai cru trouver au moins bien des compagnons dans l’étude de l’homme, et que c’est la vraie étude qui lui est propre. J’ai été trompé[4]. Il y en a encore moins qui l’étudient que la géométrie. Ce n’est que manque[5] de savoir étudier cela qu’on cherche le reste. Mais n’est-ce pas[6] que ce n’est pas encore la la science que l’homme doit avoir, et qu’il lui est meilleur de l’ignorer pour être heureux ?
Quand tout se remue également[7], rien ne se remue en ap-
- ↑ « Le peu de communication. » Cf. ii, 6.
- ↑ « Ne lui sont pas propres. » Pourquoi ? est-ce parce qu’elles ne lui apprennent pas à se conduire ? 11 s’ensuivrait de là qu’elles ne lui sont pas suffisantes, mais non qu’elles ne lui sont pas propres.
- ↑ « D’y peu savoir. » Nous dirions aujourd’hui, d’y être peu savants.
- ↑ « J’ai été trompé. » Pour mieux sentir l’effet de ces tours, par lesquels l’écrivain s’ouvre à nous, et nous fait confidence de ce qu’il a senti, qu’on les remplace par des propositions générales comme celles-ci : On conçoit que le grand nombre des hommes n’étudient pas les sciences abstraites ; ce n’est pas une étude propre à leur nature : mais ils devraient, ce semble, étudier l’homme ; ils le font encore moins. Où est l’éloquence ? où est cet étonnement et cette inquiétude que nous éprouvions avec Pascal ?
- ↑ « Ce n’est que manque. » La liaison des idées est celle-ci : La preuve qu’on n’étudie pas l’homme, c’est que si on savait l’étudier, on ne se soucierait d’aucune autre étude, et ce n’est que manque, etc.
- ↑ « Mais n’est-ce pas. » Supprimé par les éditeurs de P. R., qui n’ont pas voulu prendre sur eux ce désaveu de la philosophie morale. Plus haut ils ont écrit : « … en l’étude de l’homme, puisque c’est celle qui lui est propre. » Mais Pascal ne dit pas cela, il dit qu’il la cru, et il ne le croit plus. Il n’y a plus pour lui d’autre science que celle de la croix.
- ↑ « Quand tout se remue également. » Pascal parait avoir en vue d’ex-
Quoi ! la perte de ce que nous aimons le plus tendrement, c’est peu de chose !
