qu’elles sont les plus saines ? non, mais elles sont uniques, et nous ôtent la racine de la diversité[1].
L’empire fondé sur l’opinion et l’imagination règne quelque temps, et cet empire est doux et volontaire : celui de la force règne toujours. Ainsi l’opinion est comme la reine du monde[2], mais la force en est le tyran.
Que l’on a bien fait[3] de distinguer les hommes par l’extérieur, plutôt que par les qualités intérieures ! Qui passera de nous deux ? qui cédera la place à l’autre ? Le moins habile ? mais je suis aussi habile que lui ; il faudra se battre sur cela. Il a quatre laquais, et je n’en ai qu’un : cela est visible ; il n’y a qu’à compter ; c’est à moi à céder[4] et je suis un sot si je conteste. Nous voilà en paix par ce moyen ; ce qui est le plus grand des biens.
La coutume de voir les rois[5] accompagnés de gardes,
- ↑ « La racine de la diversité. » Il parle de la diversité ou de la contrariété comme d’un vice, qui se trouve ainsi extirpé, déraciné.
- ↑ « La reine du monde. » Cf. iii, 3. Ne vaudrait-il pas mieux dire que c’est la raison qui est la reine du monde, et que le préjugé, armé de la force, en est le tyran ?
- ↑ « Que l’on a bien fait. » Cette pensée n’est pas dans le manuscrit ; on y trouve seulement celle ligne isolée : Il a quatre laquais. On est bien tenté cependant d’attribuer à Pascal ce développement, dont la forme est vive, familière, dramatique. Peut-être les éditeurs l’ont-ils reproduit de souvenir, d’après une conversation de Pascal.
- ↑ « C’est à moi à céder. » Mais pourquoi faut-il qu’il y en ait un qui cède ? ne peuvent-ils aller de pair ? Et là même où il faut une préférence, pourquoi se battre ? pourquoi ne pas s’en rapporter au libre choix des juges naturels ? Se battait-on, du temps de Pascal, pour décider qui entrerait a l’Académie ? ou réglait-on cela d’après le nombre des laquais ?
- ↑ « La coutume de voir les rois. » Cette pensée, qui s’attaque encore au prestige et à la religion de la royauté, a été supprimée dans P. R. — Cf. iii, 3.
