naissance. Les demi-habiles les méprisent, disant que la naissance n’est pas un avantage de la personne, mais du hasard. Les habiles les honorent, non par la pensée du peuple, mais par la pensée de derrière[1]. Les dévots qui ont plus de zèle que de science les méprisent, malgré cette considération qui les fait honorer par les habiles, parce qu’ils en jugent par une nouvelle lumière que la piété leur donne. Mais les chrétiens parfaits les honorent par une autre lumière supérieure[2]. Ainsi se vont les opinions succédant du pour au contre, selon qu’on a de lumière.
Renversement continuel[3] du pour au contre.
Nous avons donc montré que l’homme est vain[4], par l’estime qu’il fait des choses qui ne sont point essentielles[5]. Et toutes ces opinions sont détruites. Nous avons montré ensuite que toutes ces opinions sont très-saines, et qu’ainsi, toutes ces vanités étant très-bien fondées, le peuple n’est pas si vain qu’on dit. Et ainsi nous avons détruit l’opinion qui détruisait celle du peuple.
Mais il faut détruire maintenant cette dernière proposition, et montrer qu’il demeure toujours vrai que le peuple est vain, quoique ses opinions soient saines ; parce qu’il
- ↑ « La pensée de derrière. » Voir xxiv, 90. Ici, la pensée de derrière consiste dans les raisonnements politiques par lesquels on établit qu’il est bon qu’il y ait une aristocratie constituée.
- ↑ « Par une autre lumière supérieure. » Qui montre que tel est l’ordre de Dieu. Pascal, en soumettant son esprit au respect des distinctions établies, prétendait ne se soumettre qu’en vertu d’une lumière supérieure ; En lisant ses Entretiens sur la condition des grands, on sent que ce respect devait lui coûter.
- ↑ « Renversement continuel. » En titre, Raison des effets.
- ↑ « Que l’homme est vain. » Cf. ii, 5 ; iii, 5 ; iv, 1.
- ↑ « Qui ne sont point essentielles. » Comme une grande naissance.
des effets. Ce titre, qui revient souvent, signifie que beaucoup de choses déraisonnables suivant la philosophie vulgaire ont pourtant leur raison, que découvre une philosophie plus haute. (Cf. v, 9.)
