repos devient insupportable. Car, ou l’on pense aux misères qu’on a, ou à celles qui nous menacent. Et quand on se verrait même assez à l’abri de toutes parts, l’ennui[1], de son autorité privée[2], ne laisserait pas de sortir[3] au fond du cœur, où il a des racines naturelles, et de remplir l’esprit de son venin.
Le conseil qu’on donnait à Pyrrhus[4], de prendre[5] le repos qu’il allait chercher par tant de fatigues, recevait[6] bien des difficultés.
Ainsi l’homme est si malheureux, qu’il s’ennuierait même sans aucune cause d’ennui, par l’état propre de sa complexion ; et il est si vain[7], qu’étant plein de mille causes essentielles d’ennui, la moindre chose, comme un billard et une balle[8] qu’il pousse, suffit pour le divertir[9].
Mais, direz-vous, quel objet a-t-il en tout cela ? Celui de se vanter demain entre ses amis de ce qu’il a mieux joué qu’un autre. Ainsi les autres suent dans leur cabinet pour montrer aux savants qu’ils ont résolu une question d’algè-
- ↑ « L’ennui. » Ce mot, isolé par la virgule qui le suit, frappe davantage. Voilà l’ennemi.
- ↑ « De son autorité privée. » Mont., Apol., p. 257 : « Et, de son auctorité privee, à cett’heure le chagrin prédomine en moy, à cett’heure l’alaigresse. »
- ↑ « Ne laisserait pas de sortir. »
Necquicquam, quoniam medio de fonte leporum
Surgit amari aliquid, quod in ipsis floribus angat. (Lucr., IV, 1129.) - ↑ « Le conseil qu’on donnait à Pyrrhus. » Mont., I, 42, p. 197 ; Boileau, Épitre 1re.
- ↑ « De prendre. » De prendre immédiatement, sans se déranger.
- ↑ « Recevait. » Latinisme. C’est-à-dire comportait, avait en soi. Ces difficultés se réduisent à ce qui a été dit, que l’homme ne peut rester en repos seul avec lui-même.
- ↑ « Si vain. » Si léger.
- ↑ « Un billard et une balle. » Supprimé par P. R., qui semble avoir trop obéi par avance à la règle de Buffon, de ne nommer les choses que par les termes les plus généraux, pour donner au style de la noblesse.
- ↑ « Pour le divertir. » P. R. ajoute ici une phrase dont la fin est belle : « Et ses divertissements sont infiniment moins raisonnables que son ennui. »
