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ARTICLE IV.

remuement^[1] ; de là vient que la prison est un supplice si horrible ; de là vient que le plaisir de la solitude^[2] est une chose incompréhensible. Et c’est enfin le plus grand sujet de félicité de la condition des rois, de ce qu’on essaie sans cesse à les divertir, et à leur procurer toutes sortes de plaisirs.

Le roi est environné de gens qui ne pensent qu’à divertir le roi, et l’empêchent de penser à lui. Car il est malheureux, tout roi qu’il est, s’il y pense.

Voilà tout ce que les hommes ont pu inventer pour se rendre heureux. Et ceux qui font sur cela les philosophes, et qui croient que le monde est bien peu raisonnable de passer tout le jour à courir après un lièvre qu’ils ne voudraient pas^[3] avoir acheté, ne connaissent guère notre nature. Ce lièvre ne nous garantirait pas de la vue de la mort et des misères, mais la chasse nous en garantit. Et ainsi quand on leur reproche que ce qu’ils cherchent avec tant d’ardeur ne saurait les satisfaire, s’ils répondaient, comme ils devraient le faire s’ils y pensaient bien, qu’ils ne cherchent en cela qu’une occupation violente et impétueuse qui les détourne de penser à soi, et que c’est pour cela qu’ils se proposent un objet attirant qui les charme et les attire avec ardeur, ils laisseraient leurs adversaires sans repartie^[4]. Mais ils ne répondent pas cela, parce qu’ils ne se connaissent pas

1. « Et le remuement. « P. R. : et le tumulte du monde. Ils ont eu peur du mot familier. Il est le meilleur, puisqu’il rabaisse plus l’homme.
2. « Le plaisir de la solitude. » Tel que le goûtent les anachorètes. Parmi les Pensées de Nicole, la 39^e a pour titre : La solitude désagréable, et pourquoi.
3. « Qu’ils ne voudraient pas. « Ce pluriel se rapporte au monde.
4. « Sans repartie. » Supprimé par P. R., qui craint qu’on ne prenne trop au sérieux cette justification des gens qui passent toute la journée à la chasse. Les éditeurs de P. R. sont des moralistes qui n’entendent pas rester sans repartie. — Ici on lit en marge dans le manuscrit : La danse. Il faut bien penser où l’on mettra ses pieds.