vénérable impose le respect à tout un peuple, se gouverne par une raison pure et sublime, et qu’il juge des choses par leur nature, sans s’arrêter à ces vaines circonstances qui ne blessent que l’imagination des faibles ? Voyez-le entrer[1] dans un sermon où il apporte un zèle tout dévot, renforçant la solidité de la raison par l’ardeur de la charité[2]. Le voilà prêt à l’ouïr avec un respect exemplaire. Que le prédicateur vienne à paraître : si la nature lui a donné une voix enrouée et un tour de visage bizarre, que son barbier l’ail mal rasé, si le hasard l’a encore barbouillé de surcroit, quelques grandes vérités qu’il annonce, je parie la perte[3] de la gravité de notre sénateur.
Le plus grand philosophe[4] du monde, sur une planche
- ↑ « Voyez-le entrer. » Les éditeurs de P. R. ont craint que tout ce passage ne fût une occasion de scandale ; ils ont substitué au sermon une audience, et au prédicateur un avocat ; mais il n’y a rien de bien extraordinaire à rire à l’audience, et un juge ne se contient pas beaucoup pour cela. Voyez au contraire que de circonstances Pascal rassemble, qui font au magistrat un devoir et comme une nécessité d’être grave. C’est un sermon, il y apporte un zéle tout dévot, il a une raison solide, renforcée encore par une charité ardente. Il se dispose à écouter avec un respect exemplaire, et le prédicateur annonce (dans son exorde) les plus grandes vérités. S’il rit après tout cela, s’il rit pour une voix enrouée ou une barbe mal faite, quelle force est-ce donc que celle de l’imagination ? — Voyez-le entrer, Le voilà prêt, Que le prédicateur. Tours vifs et animés. C’est une scène.
- ↑ « L’ardeur de la chanté. » C’est-à-dire de l’amour de Dieu. Voir xvi, 13.
- ↑ « Je parie la perte. » Expression leste et moqueuse. — Notre sénateur. Cette qualification pompeuse est encore une ironie. P. R. la détruit en écrivant, de la gravité du magistrat.
- ↑ « Le plus grand philosophe. » Cf. Mont., Apol., p. 313 : « Qu’on loge un philosophe dans une cage de menus filets de fer clair-semez, qui soit suspendue au hault des tours Nostre Dame de Paris ; il verra,
aux plus malhabiles de regarder les aultres hommes par dessus l’espaule, s’en retournants tousiours du combat pleins de gloire et d’alaigresse ; et le plus souvent encores, celte oultrecuidance de langage et gayelé de visage leur donne gaigné à l’endroict de l’assistance, qui est communement foible et incapable de bien iuger et discerner les vrais advantages. » — Et plus haut, p. 434, en parlant de la fortune : « N’ayant peu faire les malhabiles sages, elle les faict heureux, à l’envy de la vertu. »
