passions, et devenir dieux ; les autres[1] ont voulu renoncer à la raison, et devenir bêtes brutes (Des Barreaux)[2]. Mais ils ne l’ont pu, ni les uns ni les autres, et la raison demeure toujours, qui accuse la bassesse et l’injustice des passions, et qui trouble le repos de ceux qui s’y abandonnent ; et les passions sont toujours vivantes dans ceux mêmes qui y veulent renoncer.
VIII. — En sachant la passion dominante de chacun, on est sûr de lui plaire ; et néanmoins chacun a ses fantaisies, contraires à son propre bien, dans l’idée même qu’il a du bien ; et c’est une bizarrerie qui met hors de gamme[3].
I. — Condition de l’homme : inconstance, ennui, inquiétude.
II. — Notre nature est dans le mouvement[4] ; le repos entier est la mort.
III. — Inconstance. — Les choses ont diverses qualités, et l’âme diverses inclinations ; car rien n’est simple de ce qui s’offre à l’âme, et l’âme ne s’offre jamais simple à aucun sujet. De là vient qu’on pleure et qu’on rit quelquefois d’une même chose.
IV. — Qu’est-ce que nos principes naturels, sinon nos principes accoutumés[5] ? Et dans les enfants, ceux qu’ils ont reçus de la coutume de leurs pères, comme la chasse dans les animaux ?
Une différente coutume donnera d’autres principes naturels. Cela se voit par expérience ; et s’il y en a d’ineffaçables à la coutume, il y en a aussi de la coutume contre la nature, ineffaçables à la nature et à une seconde coutume. Cela dépend de la disposition.
V. Les pères craignent que l’amour naturel des enfants[6] ne
- ↑ Les Épicuriens.
- ↑ Le poète Des Barreaux, au temps de Pascal, était en effet un des exemples les plus honteux d’Epicuréisme. Le Sonnet de son repentir est fameux.
- ↑ Qui déroute quand on veut lui plaire.
- ↑ C’est-à-dire : il nous est naturel, essentiel, d’être en mouvement.
- ↑ Reçus, non parce qu’ils sont vrais, mais parce que c’est la coutume de s’y attacher. — Quel redoutable péril qu’un pareil système !
- ↑ Pour eux.
