I. — La Vie de Pascal par sa sœur Gilberte, ses Pensées, quelques-uns de ses Opuscules, appartiennent à la catégorie des ouvrages fameux qu’on veut posséder dans sa bibliothèque, après les avoir au moins feuilletés dans ses années d’études philosophiques ou littéraires.
Il en existe de belles éditions d’amateur, peu soucieuses d’en donner une explication philosophique et théologique, moins encore d’en faire exactement la critique d’après les enseignements de l’Église.
Il en existe aussi des éditions de classe, surtout préoccupées, pour la plupart, d’histoire, de grammaire, et parfois de neutralité doctrinale.
Nous avons jugé nécessaire, pour les étudiants comme pour les lecteurs, d’en faire une publication nouvelle, qui donnerait à tous satisfaction, mais qui essaierait principalement d’obéir aux justes exigences de la raison et de la foi catholique.
II. — Notre volume comprend trois parties. D’abord, de précieux Documents biographiques sur Pascal, qui nous dispensent de raconter nous-même son émouvante et brève existence. Ensuite les Pensées, fragments célèbres et souvent très importants d’un vaste ouvrage auquel il travailla durant de longues années, autant du moins que le lui permettait une santé prématurément épuisée par l’étude des mathématiques et par les rigueurs jansénistes. Enfin quelques Opuscules religieux ou philosophiques, auxquels nous avons rattaché des extraits de sa correspondance, et des discours ou entretiens rédigés d’après lui par ses amis de Port-Royal.
Nous aurions pu, çà et là, ajouter à notre édition quelques autres lignes ou quelques autres pages du grand écrivain ; mais nous aurions dû, par le fait même, augmenter la quantité déjà trop grande des passages que nous avons reproduits de mauvais gré. Nous nous sommes donc très volontiers contenté, presque partout, des textes déjà publiés pour la jeunesse, et plus que suffisants pour donner une idée complète de l’auteur et de l’œuvre.
