les ! ne pouvait-il attendre ? Dame, pour me rendre plus digne de vous défendre, ne voudrez-vous pas approcher un peu, et me toucher de votre main nue. S’il m’arrive de perdre le heaume que je tiens à la main, je saurai bien encore garantir la chair nue que vous aurez touchée. » La dame sourit, et prenant dans ses deux mains la tête du chevalier, elle le baise tendrement au front. « Dieu, dit-elle, qui naquit sans péché, vous donne la vertu de me délivrer ! »
Hector aussitôt relace son heaume et descend au pied de la tour où son cheval l’attendait. Perside, en l’apercevant, lui demande s’il veut toujours soutenir qu’Hélène soit plus belle que son époux n’est vaillant. « Si vous étiez sage, dit Hector, il n’y aurait pas de bataille entre nous. Seriez-vous aussi preux que mon seigneur Gauvain, les perfections de ma dame Hélène l’emporteraient encore sur les vôtres. Toutes les beautés sont en elle, et j’ai trouvé maint autre preux chevalier doué d’une vertu qui vous fait défaut : c’est la courtoisie. Si vous la possédiez, vous auriez reconnu depuis longtemps qu’elle est plus belle que vous n’êtes vaillant ! — Chevalier, répond Perside, il est trop tard ; je suis lié par mon serment. — Eh bien ! gardez-vous, car je veux mourir si je ne vous oblige à confesser votre tort. »
