retenez. » Hélène alors occupée à se parer, entendit une voix et se hâta de paraître à la fenêtre ; car sa geôle, fermée d’une haute clôture de fer[1], avait une seule fenêtre par laquelle on pouvait la voir. Il y avait une petite porte dont Perside gardait la clef et qu’il ouvrait, quand il lui plaisait de visiter sa chère victime. Hector avança donc un peu la tête et, tout aussitôt, ébloui de la beauté de la dame, il détache son heaume pour mieux la contempler. « Soyez le bienvenu, chevalier ! dit Hélène. — À vous, dame, bonne aventure, comme à la plus belle que le monde ait pu jamais produire ! Je me suis chargé de soutenir votre cause avant de penser qu’elle fût aussi juste. Quelle prouesse pourrait être mise en balance avec votre beauté ! Dieu, j’en ai la confiance, sera du même avis que moi. »
Un chevalier arrive et demande à Hector s’il a bien l’intention de soutenir, les armes à la main, la suprême beauté d’Hélène. « Plus que jamais, puisque j’ai pu juger par moi-même de mon bon droit. — Sire, monseigneur vous attend au bas de la tour. — Maudit soit-il de m’arracher si tôt à la vue de la belle des bel-
- ↑ Elle estoit enserrée en un prosnel de fer, si n’i avoit c’une fenestre où on poïst sa teste boter (ms. 751, fo 133). Sur le mot prosne, voyez saint Graal, t. I, p. 283, note 1.
