salem orationibus, cum quibusdam aliis consortibus suis est ad sua reversus (1103), et miserias captivitatis suæ, ut erat jocundus et lepidus, postmodum prosperitate fultus, coram regulis et magnatis atque christianis cœtibus multoties retulit rhythmicis versibus cum facetis modulationibus.
Cette indication est d’autant plus précieuse que le héros de la Chanson des Chétifs est Harpin, le vicomte de Bourges qui avait réellement partagé les misères du comte de Poitiers, et, plus malheureux encore, était demeuré prisonnier des Turcs. S’il revint en France, ce qui est fort douteux, ce fut pour s’enfermer dans un monastère. Il pouvait donc sans inconvénient figurer dans un roman d’aventures, qui d’ailleurs le présentait sous le jour le plus favorable. On a refusé de voir dans la Chanson des Chétifs l’œuvre du comte de Poitiers, parce qu’un des derniers couplets en fait honneur à un chanoine de Saint-Pierre d’Antioche :
Li bons princes Raimons qui la teste ot colpée
Ceste chanson fist faire, de verité provée.
Cil qui la chanson fist en ot bone soudée,
Canones fu saint Pierre, de vérité provée.
Tant com li clers vesqui fu la chanson gardée,
Et quant il dut morir et l’arme fu alée,
Al Patriarche fu cele chanson livrée.
Mais ce prince Raimond, qui eut la tête coupée en 1149, était fils de Guillaume, comte de Poitiers, désigné par Orderic Vital comme auteur d’une chanson sur la captivité de ses compagnons croisés. Et cette chanson que Guillaume aimait à chanter lui-même, cum facetis modulationibus, non pas dans les carrefours à la façon des jongleurs, mais avec ses amis, était apparemment connue de son fils, devenu plus tard prince d’Antioche ; et, des mains de Raimond, elle avait pu passer dans celles d’un chanoine de Saint-Pierre. Toute compliquée que puisse paraître cette translation successive, elle est assurément plus vraisemblable qu’un ordre donné par ce même Raimond à un chanoine
