ventre. Verdelet a racheté sous main le château de Prestes : vous devinez l’usage qu’il en pense faire. Quant à Poirier, il est aujourd’hui ce qu’il était hier : H. Poirier. « Nous sommes en mil huit cent quarante-six ; je serai député de l’arrondissement de Presles en quarante-sept, et pair de France en quarante-huit. » Et ainsi, Émile Augier rétablit l’équilibre un moment compromis dans le tumulte des passions, sans sacrifier ni les caractères aux situations, ni les situations aux caractères, ou plutôt par un sacrifice suprême de toutes nos modernes misères et convoitises que l’amour d’essence divine et de sereine poésie, éclaire et domine de haut.
Telle est la charpente de cette pièce, devenue classique avant la mort de l’auteur, et classique surtout par les qualités de la composition. Grâce à ce goût de l’équilibre et du rythme théâtral, à ce sens de la sobriété qu’Émile Augier a hérités des maîtres, grâce aussi à cette heureuse et discrète faculté de combinaisons scéniques, dont il a enrichi et rajeuni son système dramatique, il a échappé à la tentation de la caricature ou du mélodrame, à l’attrait d’exalter l’aristocratie aux dépens de la bourgeoisie, ou inversement. Son génie est bourgeois, mais d’abord observateur et impartial. D’autres ont pu concevoir autrement le dessin d’une œuvre dramatique. Tout chemin mène aux chefs-d œuvre. On a pu même regretter qu’il n’ait pas plus nettement marqué de quel côté penchaient ses préférences. Je le loue et l’admire, au contraire, pour n’avoir pas donné dans l’erreur de ceux qui veulent à tout prix voir dans Philinte ou Alceste la vertu même, amollie ou bafouée. Alceste a son ridicule, et Philinte le sien ; M. Poirier n’est pas exempt de travers, ni Gaston de Presles de défauts. Or il est un système d’économie dramatique, qui se plaît aux contrastes tempérés, aux oppositions mesurées, aux peintures vraies sans exagération, également éloignées du grotesque et du larmoyant. — et qui date de la première représentation du Misanthrope.
