répertoire (Racine excepté) sont d’un type un peu convenu, des répliques, plutôt que des portraits. Molière lui-même les a faites plus plaisantes que vraies, et, doit-on le dire ? dessinées d’un crayon un peu flottant, et parfois alourdi. Je confesse qu’en dépit de l’éducation spéciale qu’elle a subie, Agnès me parait plus niaise qu’ingénue, et que la révérence, et les puces, les maudites puces, et les enfants par l’oreille me troublent et m’inquiètent. Les autres ont de l’agrément, un peu uniforme, avec leur timidité résolue et leur douceur avisée. Mais Henriette, dites-vous, la charmante Henriette, si accomplie de bon sens et de saine raison ? J’hésite à écrire qu’il m’est venu le mauvais goût de ne pas l’admirer sans réserve, surtout après certains éloges qu’on lui a prodigués. Je vois très distinctement qu’elle est menacée dans son rêve, contrariée dans son affection, qu’elle a de l’entendement, comme personne, et de l’esprit autant que Molière ; mais encore ai-je peur qu’on n’ait exagéré son mérite, et qu’elle ne manque de déférence pour sa tante, fût-ce une renchérie, d’égards pour les invités de sa mère, fussent-ils des cuistres renforcés, outre une prévoyance, fort expérimentée, une maturité froide, une science précoce des choses de la vie, dont je suis presque tenté de la plaindre, parce que je m’explique mal où elle les a pu acquérir. Dieu me garde de la prendre pour une révoltée, même au milieu de ces pimbêches, encore moins pour une jeune personne mutine et insoumise ; mais, enfin, il y a bien quelque chose de cela et, si elle n’est ni sotte à outrance ni désespérément timide, peut-être conviendrez-vous qu’elle est une petite bourgeoise assez allègre en ses propos, assez décidée en ses conseils, et qu’il n’y a pas autrement lieu de s’étonner qu’à notre époque égalitaire elle soit prônée sans restriction. Je m’empresse d’ajouter que Molière a fait du mieux qu’il était possible en son temps, où, la hiérarchie de la famille étant plus intacte,
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ÉDOUARD PAILLERON.
