toire. D’autres donnent dans la philosophie ou la politique ; et c’est Molière spirituellement mis au point. Plusieurs enfin, d’une vertu plus entière, que les désillusions n’ont ni ravagée ni dévoyée, sont des figures charmantes, qu’a véritablement créées M. Pailleron. Il s’y est repris à plusieurs fois, corrigeant l’ébauche, et poursuivant sa veine, qui l’inspirait heureusement. Celles-ci sont les femmes du monde, telles que le monde actuel les a faites, avec des naïvetés d’enfant, des pudeurs de femme, et l’orgueil de la race méconnue. Elles se nomment Emma d’Heilly, Madame de Rénat, Clotilde, Madame de Sauves, à qui l’auteur, faisant, je le répète, preuve d’un goût très sûr, a prêté une manière de pessimisme enjoué, qui est le plus amusant et le plus moderne de tous, parce qu’il trahit moins en elle le dégoût de leurs petites misères que leur abondante réserve de sentiment.
Est-il rien de plus piquant que le marivaudage de L’autre motif ? et rien de plus neuf ? Cette jeune veuve, tendre et défiante, vous a une façon résolue de liquider à la fin de chaque mois, sans reports ni déports, les valeurs en baisse, je veux dire les galants qui n’aspirent qu’à sa main gauche, et qu’elle a classés, étiquetés, étudiés avec la malice méticuleuse d’une femme seule, qui a des loisirs. Elle a dépensé d’infinies ressources d’esprit à démêler les périodes et jusqu’aux gestes de ces grandes passions, qui se meurent brusquement, à la minute précise où la belle espiègle se lève, douloureuse et provoquante, laissant tomber, comme une pluie glacée, ces quatre mots magiques : « Je suis veuve, Monsieur. » Voilà, au juste, la mesure du scepticisme spirituel, dont s’arment toutes ces jeunes femmes contre les escrimeurs trop empressés. Toutes, elles ont ce même sourire moqueur, au bord des lèvres, qui dissimule l’intime désir de croire à l’amour et à la vie, qu’elles ignorent également. C’est un mélange de candeur éclaboussée et
