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ALEXANDRE DUMAS FILS.

réguliers, surtout dans la première moitié de sa carrière, l’égalité des droits de la femme, qui, si je ne m’abuse, implique l’égalité des devoirs. D’autre part, à des intervalles aussi réguliers d ailleurs, il nous peint cette même femme comme un « ange de rebut, incomplet, disponible et instrumentaire. » Mais ce sont, dites-vous, des pièces différentes par le sujet, les personnages, et quelquefois le milieu d’où l’observation est prise. Je comprends ; et je vois que M. Dumas s’en tire par un aveu très dégagé. « … Si j’ai dit cela, écrit-il, j’ai dit une sottise. » Sans doute ; mais quel fonds puis-je faire sur une doctrine qui change de maxime en même temps que de sujet, ou de salle de spectacle ? Vérité au Gymnase, erreur à la Comédie-Française. Il parait bien que le législateur n’est pas très ferme en son propos, et que le penseur contredit ou désavoue assez lestement le dramaturge. Car, encore une fois, et il nous le faudra répéter, c’est du penseur seul qu’il s’agit en ce moment ; l’habileté de l’homme de théâtre ne peut plus être mise en doute. Et c’est grâce à cette habileté, qui est admirable, que les dénoûments de l’un ne sont pas toujours conformes aux arguments de l’autre ; et il est visible que le préfacier lui-même, le troisième Sosie conciliateur, n’est pas toujours à l’aise pour les mettre d’accord. Il arrive qu’en des sujets analogues la conclusion diffère, pour des raisons de technique nettement vues et déduites. Mais quelle gêne pour le législateur, et quelle diversité dans la doctrine ! M. Dumas a beau s’insurger et raisonner, et compendieusement énoncer, expliquer : son procédé de discussion est toujours le même, et, en vérité, il ne saurait être autre. Quand le penseur est en défaut et la justice du législateur boiteuse au dénoûment, il en appelle aux exigences de la scène» à la logique dramatique, voire même à la Fatalité, qui est dans la tradition de son art, j’en conviens, et qui est un moyen scénique, je le reconnais ;