et, si elle se fâche, se fâcher gauchement, se venger bassement, et l’afficher dans le journal à côté de mademoiselle Tata ; M. Vernouillet, je marque une école. Fi ! Que cela est maladroit et mesquin ! C’est le manant qui reparait, et qui triche au jeu de l’effronterie. Elle ne réussit pas, votre chronique scandaleuse. Le scandale vous éclabousse. La gente dame offensée, qui a de la race, s’aligne en plein salon et vous porte un coup droit. Et l’on dirait que vous, qui manifestement n’en avez point, vous faiblissez, M. Vernouillet, et que Scapin n’est pas à l’aise devant la marquise. Prenez garde, vous vous enferrez, vous vous exécutez vous-même. Votre riposte est brutale ; et la brutalité envers les femmes n’est de mise que dans votre monde. Vous êtes, dites-vous, enchanté de ce duel, qui sera votre brevet de gentleman, et de ce bras en écharpe qui fait rêver les petites filles. Mieux raisonné ; on vous retrouve. Encore une fois, vous avez de l’esprit, j’en conviens, mais qui n’est pas de qualité. Car voici que vous faites faute sur faute. Après avoir indisposé la marraine, voici que vous pensez réduire l’opposition du frère par le rappel d’un article d’antan, le souvenir du procès Charrier, d’un procès identique au vôtre, et qui vous donne bien de l’assurance. Comment n’avez-vous pas prévu que le père, qui n’est pas un effronté, cédera aux instances de son fils, dont il a fait un gentleman plus accompli et chatouilleux que vous, et qu’on réparera l’honneur, quel que soit le sacrifice ? Décidément votre nature n’est pas à la hauteur de votre imaginative, et les épaules vous démangent. — Et décidément, aussi, je démêle à présent les diverses nuances de ce type complexe et moderne, qui sont les atténuations morales du rôle et l’intuition profonde d’un atavisme consolant. Que deviendraient les honnêtes gens, si les effrontés n’avaient leur déchet ?
Cet autre est franchement un gueux. Aussi est-il plus populaire. On l’appelle Giboyer. Il descend de Patelin
