reau : symbole d’une tare originelle, simplement. Dans l’imagination de Dumas, on est né de bourreau ou de roi. Il n’y a guère de milieu entre les extrêmes. Cela signifie qu’on prétend à être fils de ses œuvres, ou seulement qu’on n’est pas fils de quelqu’un. Or cette tache gêne Richard pour se faire valoir. Au premier obstacle, il épouse à la hâte une famille. Demain la femme, épousée trop tôt, est de trop mince qualité, et fait échec à l’ambition. Il s’agit de s’en débarrasser. Scène de séduction d’une part[1] : on songe à Vernouillet, à d’Estrigaud ; propositions de divorce ensuite[2] : c’est la Lutte pour la vie, le Député Leveau.
Suivez à travers les frasques de la fantaisie shakespearienne, c’est à savoir mélodramatique, la conduite de l’œuvre. Tout cela est souvent d’une vérité poignante. Les scènes à faire sont abordées de front. Au premier acte, Richard se marie ; au deuxième, il est député et veut se marier ailleurs. Il y a dans ce même acte une scène de marchandage politique, qu’on n’a pas égalée, et qui, elle non plus, ne vieillit guère. Les Effrontés, le Fils de Giboyer, Paul Astier, le Députe Leveau en sont de sûrs garants. Je goûte fort le talent de M. Jules Lemaître ; j’aime celui d’Alphonse Daudet, et j’admire Émile Augier. Mais ni l’un ni l’autre n’ont enlevé ces situations avec la vigueur allègre de Dumas. Oh ! l’admirable scène de ménage[3] ! Oh ! la moderne scène de tripotage[4] ! Et
- ↑ Richard Darlington, I, tabl. i, sc. vi, pp. 46 sqq. Cf. A. Daudet, la Lutte pour la vie. II, sc. xii, pp. 60 sqq. On verra plus loin que cette pièce se rapproche encore davantage à Angèle.
- ↑ Richard Darlington, II, tabl. iv, sc. ii, pp. 83 sqq., et III tabl. vi, sc. ix, pp. 118 sqq. Cf. la Lutte pour la vie, toute la fin, à partir de l’acte III. Cf. Jules Lemaître, le Député Leveau, dont le sujet est sensiblement le même, et les situations analogues.
- ↑ Richard Darlington, II, tabl. iv, sc. ii, pp. 83 sqq.
- ↑ Richard Darlington, II, tabl. iii, sc. iv, pp. 70 sqq.
