présent à Servilie, rnère de Brutus, d’« une perle qui lui avait coûté six millions de sesterces ». Nous aurons la perle, et le billet de Servilie, qui ne nuira pas au succès de Cicéron, par ricochet[1]. Que n’aurons-nous point ? Quelle chose nous sera cachée de cette conjuration mémorable ?
Les personnages semblent revivre des textes mêmes. Catilina était pâle, les yeux menaçants ; les exercices les plus rudes ne pouvaient calmer son agitation. « Jour et nuit infatigable, il ne dort point, il est insensible à la fatigue et à l’insomnie[2]. » On vantait sa vigueur dans les écoles de gladiateurs, quoi qu’en dise Cicéron, qui d’ailleurs se contredit sur ce point[3]. Il faut reconnaître que l’histoire a pour Dumas des complaisances, et que le type qu’elle lui offre ainsi campé est tout à fait selon son talent. Muscles d’acier, nuits d’orgie, c’est Buridan, c’est Kean ; et, comme les excès domptent à la fin les plus énergiques natures, l’hémoptysie suivra l’effort du disque de Remus jeté dans le Tibre[4]. À la bonne heure ! Ce surnom même de Catilina (maraudeur) n’est pas inutile à compléter le personnage… « Mes enfants, excusez Lucius Catilina ; les créanciers ont tordu le cou à sa dernière poule. Aujourd’hui, les croûtes seront dures… mais soyez tranquilles, d’ici à demain je tâcherai
- ↑ Suétone (Coll. Nisard, 1833), C. J. Caesar, ch. i, p. 18, col. 2. Cf. Catilina, I, tabl. iii, sc. xi, p. 53. Pour le billet, il est mentionné par Plutarque, Les Vies des hommes illustres, Caton le jeune, $ 24, p. 605 (trad. Talbot). Cf. Catilina, IV, tabl. v, sc. xv, p. 136. Le billet imaginé par Dumas commence par cette maxime savoureuse : « Dans ma famille on aime la vertu… »
- ↑ Salluste, op. cit., ch. v, p. 8. « Corpus patiens inediæ , vigiliæ, algoris »… Cf. ch. xxvii, p. 46.
- ↑ In Catilinam, II, ch. v, p. 130, cf. In Catilinam, {rom-maj|III}}, ch. {rom|vii}}, p. 185.
- ↑ Catilina, II, tabl. {rom|iii}}, sc. v, p. 65.
