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Aurait-il perdu son chemin ? Pourtant, il n’avait qu’à suivre la rivière.

Peut-être est-il blessé ?

La nuit maintenant était tombée.

Jacques ouvrit la porte. Une rafale la fit claquer sur lui.

Une autre heure passa.

L’inquiétude devenait de l’anxiété.

Qu’il fût demeuré à l’autre poste à quinze milles plus loin, c’était peu probable.

Jacques s’habilla chaudement, apporta un peu d’alcool qui restait d’un flacon, chaussa ses raquettes et partit.

Le froid augmentait d’intensité, et toujours le vent persistait, le vent qui poussait la neige, la soulevait, la faisait tourbillonner dans un tournoiement infernal.

Il jeta dans la nuit un appel prolongé et strident.

Pas d’écho.

On distinguait à peine la trouée que faisait la