vin, espérant qu’un commencement d’ivresse le mettrait au diapason.
Quand la grande vedette eut fini son numéro, ce fut des applaudissements, éclatant en salves, des acclamations : un délire.
Elle triompha.
Paul Joyal lui nommait les personnalités attablées, en agrémentant son énumération de détails piquants inconnus du gros public.
Comme l’on connaît mal et sous un jour qui n’est pas véritable des gens que l’on côtoie journellement et devant qui l’on s’incline !
Des filles devinant en cet homme d’aspect rude et qui semblait dépaysé dans cette ambiance, quelqu’un dont le gousset bien garni d’argent leur serait une belle conquête, s’approchaient de sa table.
À leur conversation, il se rendait compte combien dépravées elles étaient et combien vénales.
Il ne connaissait pas encore toute la vénalité des femmes. Ce soir, elle lui était révélée dans toute sa perversité et son hypocrisie.
Il les laissait parler un instant puis les cinglait de paroles dures où s’étalait sa brutale franchise.
Elles le regardaient étonnées, comme s’il cons-
