Mais Jacques disait cela pour l’encourager. Il avait peur, terriblement peur de ne pas arriver assez tôt.
Un dilemme se posait auquel il devait faire face.
Ici, sans secours, sans aide, le dénouement s’imposait dans toute sa fatalité, tandis qu’un espoir restait, minime, mais suffisant pour s’y accrocher, de le confier à la tendresse et à l’affection des siens.
La veille, il avait confectionné son traîneau rustique.
Il y étendit les couvertures disponibles, habilla le malade chaudement, le glissa dans le sleeping-bag, et, douillettement, avec des gestes quasi-maternels, le déposa sur le traîneau.
Le froid n’était pas très vif ; le soleil brillant se jouait sur les arbres tout blancs, les irisait.
Le ciel était pur, sans aucun nuage, un ciel de fête, un ciel joyeux.
Jacques chaussa ses raquettes, assujettit les courroies autour de ses épaules.
Une belette sortit du bois, le regarda un instant
