mersion fut complète. Il pratiqua la respiration artificielle et réussit, après bien des efforts, à ramener vers l’hôtel la jeune fille toute ruisselante.
— Un peu de fièvre, continua le docteur.
Puis franchement, il regarda Julien dans les yeux.
— Que s’est-il passé entre vous ?
— Rien, un simple malentendu.
— Tant mieux. Autrement, ce serait fatal. Elle divague et ne fait que prononcer deux noms : Julien et Henri.
Pris par un besoin subit de confidences tel qu’en éprouvent les êtres les plus renfermés, Julien que tant d’émotions venait de briser, raconta tout au médecin, comme un pécheur ouvre son âme au confessionnal.
— Et que comptez-vous faire, demanda ce dernier ?
— Réparer !
— Bravo. Dans une heure vous la verrez.
Quand Julien pénétra dans sa chambre, la jeune fille poussa un cri d’effroi.
Avec précaution, il s’approcha du lit et les yeux pleins de larmes, il lui dit :
— Adèle, j’ai été une brute. Me pardonnes-tu ? Je sais que tu es innocente !
Elle lui raconta qu’elle avait agi loyalement vis-à-vis de son père, qu’elle avait cru l’aimer mais que ce n’était que son amour qu’elle aimait.
Après cette constatation, elle crut de son devoir de briser avec lui. Peut-être s’était-elle mal prise.
Mais doucement, Julien mit sa main devant sa bouche.
— Adèle, le passé est mort. Ne le réveillons plus. Nous sommes jeunes tous deux. Ne regardons que l’avenir. Aussitôt que tu seras mieux, nous retournerons à Québec… Et… tu consens encore à m’épouser ?
Une expression de ferveur et de tendresse brilla dans les yeux d’Adèle.
Tendrement, il l’embrassa et leurs lèvres, en se scellant, scellèrent leur destinée.
